Forcat ruse qëlluan me raketa në disa qytete ukrainase dhe zbarkuan trupa në bregun jugor të saj të enjten, raportuan zyrtarët dhe mediat e huaj, pasi Presidenti Vladimir Putin autorizoi atë që ai e quajti një operacion të posaçëm ushtarak në lindje.
Menjëherë pasi Putin foli në një fjalim televiziv në televizionin shtetëror rus, shpërthime u dëgjuan në qetësinë para agimit të kryeqytetit ukrainas të Kievit. Të shtëna me armë u dëgjuan pranë aeroportit kryesor të kryeqytetit, tha agjencia e lajmeve Interfax.
“Putini sapo ka nisur një pushtim në shkallë të plotë të Ukrainës. Qytetet paqësore të Ukrainës janë nën sulme. Kjo është një luftë agresioni. Ukraina do të mbrojë veten dhe do të fitojë. Bota mund dhe duhet ta ndalojë Putinin. Koha për të vepruar është tani.” – tha ministri i jashtëm ukrainas Dmytro Kuleba në Twitter.
Presidenti i SHBA Joe Biden tha se lutjet e tij ishin me popullin e Ukrainës “pasi ata vuajnë një sulm të paprovokuar dhe të pajustifikuar nga forcat ushtarake ruse”.
Rusia ka kërkuar t’i jepet fund zgjerimit të NATO-s drejt lindjes.
Putin tha se ai kishte autorizuar operacionin special ushtarak në zonat separatiste të Ukrainës lindore pasi Rusisë nuk i ishte lënë zgjidhje tjetër veçse të mbrohej ndaj kërcënimeve, që siç tha ai, buronin nga Ukraina moderne.
“Rusia nuk mund të ndihet e sigurt, të zhvillohet dhe të ekzistojë me një kërcënim të vazhdueshëm që buron nga territori i Ukrainës moderne”, tha Putin. “E gjithë përgjegjësia për gjakderdhjen do të jetë në ndërgjegjen e regjimit në pushtet në Ukrainë.”
Shtrirja e plotë e operacionit ushtarak rus nuk ishte menjëherë e qartë, por Putin tha: “Planet tona nuk përfshijnë pushtimin e territoreve të Ukrainës. Ne nuk do të imponojmë asgjë me forcë.”
Duke folur teksa Këshilli i Sigurimit i OKB-së mbante një takim urgjent në Nju Jork, Putin tha se kishte urdhëruar forcat ruse të mbronin popullin dhe i bëri thirrje ushtrisë ukrainase që të dorëzonte armët.
Qendrat e komandës ushtarake të Ukrainës në Kiev dhe në qytetin e Kharkivit në verilindje ishin goditur nga raketa, citoi një zyrtar ukrainas, ndërsa shtoi se trupat ruse kishin zbarkuar në qytetet portuale jugore të Odessa dhe Mariupol.
Shpërthime tronditën gjithashtu qytetin separatist lindor të Ukrainës Donetsk dhe avionët civilë u paralajmëruan të largoheshin nga rajoni.
Disa orë më parë, separatistët pro-rusë i bënë një lutje Moskës për ndihmë për të ndaluar agresionin e supozuar të Ukrainës – pretendime që Shtetet e Bashkuara i hodhën poshtë si propagandë ruse.
Presidenti ukrainas Volodymyr Zelenskiy të mërkurën tha se Moska kishte miratuar një ofensivë dhe nuk i ishte përgjigjur një ftese për bisedime.
